Cieszyn – mały Wiedeń nad Olzą

    Znana cieszyńska legenda głosi, że w 810 roku w pobliżu jednego ze źródeł, bijących w lasach Beskidu Śląskiego, spotkali się po długich wędrówkach trzej bracia: Bolko, Leszko i Cieszko. Z radości założyli gród, któremu nadali nazwę Cieszyn. Przez lata rozwinął się on w stolicę Śląska Cieszyńskiego, a nad źródłem, gdzie rzekomo doszło do legendarnego spotkania, wybudowano Studnię Trzech Braci. Do dziś przypomina ona turystom i mieszkańcom o początkach miasta.
    Cieszyn leży w malowniczej dolinie rzeki Olzy. Otaczają go niewielkie wzgórza, a beskidzkie szczyty oddalone są zaledwie o ok. 10 km. Już samo położenie w Beskidzie Śląskim czyni Cieszyn miastem atrakcyjnym, choć jest wiele powodów, dla których warto tu przyjechać.
    Niezwykły jest fakt, że Cieszyn to miasto polsko-czeskie, podzielone rzeką Olzą, która stanowi naturalną granicę pomiędzy państwami. Po ponad 80 latach podziału szlabanami znów jest jednym miastem i rozkwita w duchu słowiańskiego braterstwa i europejskiej wspólnoty. Od lat jest ważnym ośrodkiem kulturalnym i turystycznym, a jego popularność wciąż rośnie.
    Cieszyn to jedno z najstarszych miast w Polsce. Dzięki barwnej historii widać tu wpływy rozmaitych kultur, wyznań, narodowości. W tym swoistym tyglu etnicznym powstały gwara cieszyńska, kuchnia cieszyńska, cieszyński strój i jedyne w swoim rodzaju zabytki. To wszystko sprawia, że w Cieszynie panuje niezwykła atmosfera.
    Przez setki lat Cieszyn tętnił życiem jako stolica Księstwa Cieszyńskiego. Najstarszym i najcenniejszym zabytkiem regionu jest romańska rotunda św. Mikołaja - ta sama, która widnieje na banknocie dwudziestozłotowym. Przez wiele lat Księstwo Cieszyńskie znajdowało się pod panowaniem dynastii Piastów; jednak po gotyckim zamku Piastów Cieszyńskich pozostała dziś jedynie Wieża Piastowska. Można na nią wejść i z wysokości 29 metrów zobaczyć panoramę miasta. W miejscu Zamku Piastów na Wzgórzu Zamkowym stoi dziś Zamek Habsburgów, zaprojektowany przez pewnego wiedeńskiego architekta. Obecnie znajduje się tu Śląski Zamek Sztuki i Przedsiębiorczości, w którym zawsze dzieje się wiele ciekawego. Warto tu wstąpić, by obejrzeć aktualne wystawy lub wziąć udział w rozmaitych warsztatach. Na zboczu Wzgórza Zamkowego stoi XIX-wieczny Browar Książęcy, w którym do dziś warzy się piwo według starych receptur.
    Nie bez przyczyny Cieszyn bywa nazywany „małym Wiedniem”. Z okresu panowania Habsburgów i Monarchii Austrowęgierskiej, pozostało wiele pięknych budynków zaprojektowanych przez wybitnych wiedeńskich architektów. Zalicza się do nich również secesyjny gmach teatru cieszyńskiego, zwany czasem cieszyńską bombonierką.
    Dziś Cieszyn jest stolicą powiatu oraz siedzibą Euroregionu Śląsk Cieszyński i mimo dynamicznego rozwoju zachował coś z klimatu dawnego księstwa. Nie sposób nie zauroczyć się Cieszynem wędrując wśród starych kamieniczek i wąskich uliczek. Przyjemnie jest usiąść na starym rynku i dać się zaprosić na kufelek Brackiego z lokalnego browaru. Blisko stąd do cieszyńskiej Wenecji. Poniżej zachodnich murów miasta znajduje się kanał, który prowadził niegdyś wodę do młyna książęcego. Nad tym niewielkim potokiem, położone są parterowe domki. Wejście do nich prowadzi przez małe kładki, co sprawia niesamowite wrażenie. Wiekowe cieszyńskie kamienice pamiętają burzliwe dzieje miasta. Owe dzieje można poznać oglądając bogate zbiory Muzeum Śląska Cieszyńskiego, które mieści się w dawnym Pałacu Larischów – niegdyś najbogatszej rodziny magnackiej na Śląsku Cieszyńskim. Inną ciekawą lekcją historii, a właściwie historii sztuki, może okazać się wizyta w zabytkowych cieszyńskich kościołach takich jak późnobarokowy Ewangelicki Kościół Jezusowy, gotycki Kościół Farny Marii Magdaleny, po pożarze przebudowany w stylu późnobarokowym czy Kościół św. Trójcy wybudowany w 1595 roku.
    Cieszyn to niewielkie miasto liczące niespełna 40 tys. mieszkańców. Dzieje się tu jednak tak wiele, że niejedna metropolia mogłaby pozazdrościć. O Cieszynie od lat mówi się, że jest miastem festiwali. Co roku odbywa się tu Międzynarodowy Festiwal Teatralny "Bez Granic", Przegląd Filmów Czeskich i Słowackich "Kino Na Granicy", Festiwal Muzyki Wokalnej "Viva il canto", Festiwal Sztuki Bezdomnej. Każdego roku w czerwcu mieszkańcy Cieszyna i Czeskiego Cieszyna jednoczą się biorąc udział w hucznych i radosnych obchodach Święta Trzech Braci.
    Pobyt w Cieszynie to świetny pomysł na urozmaicony urlop. Można tu korzystać z licznych propozycji kulturalnych i rozrywkowych na miarę dużego miasta a piękne górskie szlaki Beskidu Śląskiego są na wyciągnięcie ręki (około 2 km do Wisły a do Ustronia zaledwie 15 km).